La photo de la première page de ce site nous montre les piliers de la création (pouponnière d’étoiles au sein de la nébuleuse de l’Aigle, et photo iconique de Hubble). Cela vous donne une idée de certains de mes sujets d’intérêt (mais pas tous 😉). J’ai donc eu envie de faire un article sur Mars en écho à celui de la Trilogie Martienne.
Mars : 4e planète à partir du soleil, qui a concentrée une grande partie de l’imaginaire des humains et de l’intérêt des scientifiques, actuellement habitée par des robots (Sojourner, Zhurong, Opportunity, Curiosity, Persévérance) et un petit hélicoptère (Ingenuity).
L’eau
L’eau fait partie des points essentiels et cruciaux dans la trilogie de Robinson. L’eau est bien présente sur Mars, sous forme de glace : les photos de la sonde Mars express nous ont montré le cratère Korolev (au pôle Nord). Ce vaste cratère (82 km de diamètre, 2 km de profondeur) est rempli de glace d’eau. De nombreuses hypothèses arguent qu’il y a de l’eau également sous la croute martienne, mais tant qu’on ne l’a pas trouvée, cela reste des hypothèses, bien que l’eau liquide apparaisse de temps en temps à la surface…
Les scientifiques s’accordent cependant pour dire que l’eau a coulé, et même plus, puisque l’hémisphère nord a porté il y a quelques milliards d’années un océan. Et Mars aurait peut-être même subi un tsunami mémorable.
En résumé Mars qui ressemble actuellement à l’image de gauche …
Aurait a priori ressemblé à l’image de droite il y a un peu plus de 4 milliards d’année.
(à noter : l’aspect de l’océan sur l’hémisphère nord correspond exactement à l’hypothèse faite par K.S. Robinson 😉)
Les volcans
La géographie est aussi un point important dans le roman, puisque les différents protagonistes se baladent sur la planète du Nord au Sud, et d’Est en Ouest, à de multiples reprises. On croise donc régulièrement le chemin d’Olympus Mons.
Olympus Mons est le plus grand volcan connu du système solaire. Il culmine à 22 km de hauteur et fait plus de 600 km de large à la base. Pour réaliser et le comparer à quelque chose que l’on connait, il recouvrirait entièrement la France. Son altitude permet d’ailleurs, dans le roman, de maintenir les conditions primitives de Mars à son sommet.
Dans la réalité également, Olympus Mons est impressionnant. Olympus Mons (à gauche) est en bonne compagnie avec la série des trois autres volcans également cités à maintes reprises : Arsia Mons, Pavonis Mons et Ascraeus Mons (ils ont l’air petits à côté d’Olymus, mais ils culminent à 14 km de haut, soit bien plus haut que l’Everest…).
Et le monstre vu de plus près :
Impressionant non ?
En conclusion
Il y a beaucoup à dire sur cette planète pour laquelle nous avons de nombreuses sources scientifiques, notamment grâce à tous les robots qui arpentent son sol. Alors si ce sujet (et le reste de l’astrophysique) vous intéresse, je vous encourage à suivre sur Twitter l’excellent @ericLagadec ou bien @NASAMars.